PUENTE “EL SALTO”  GUARILIHUE

Valioso testimonio arquitectónico ferroviario de la comuna de Coelemu, ubicado en la localidad de Guarilihue, construido a principios de siglo pasado, su puesta en funcionamiento al servicio ferroviario fue el año 1916. a las puertas de su centenario, retrata la vida y forma de transporte de pasadas generaciones, que a su vez embarcaban sus productos en la estación cercanas como Ranguelmo, al sur o Coelemu al norte, principalmente vinos y granos…

la ejecución de esta importante obra se efectuó entre los años 1914 y 1916, donde trabajadores ferroviarios, desarrollaron este importante adelanto como vía de comunicación entre la capital de Ñuble, Chillán y la provincia de Concepción, por la costa, pasando por comunas como Ranquil, Coelemu, Tomé, Penco y llegando finalmente a Concepción, en un hermoso y zigzagueante trazado, de casi 100 kilómetros, con una importante cantidad de paraderos, que permitían el desplazamiento de campesinos, veraneantes y funcionarios que atendían y requerían esta especial forma de transporte…

se agrega a ello, que en muchas estaciones, surgieron actividades comerciales en torno al ferrocarril, como una manera de atender los requerimientos de pasajeros, turistas y de personas curiosos que en cada estación acudían al paso del tren, constituyendo verdaderos paseos familiares cada pasada, cada día… tortillas, pollos cocidos, empanadas, huevos duros, pan amasado, bebidas, frutas de la estación, verduras, pescados, mariscos, entre otros eran los productos que allí en las estaciones se comercializaban…

la comuna de Coelemu, tuvo en sus mejores momentos en torno al ferrocarril, varios paraderos y tres importantes estaciones… magdalena, Coelemu y Ranguelmo, fueron estaciones donde diversos productos se embarcaban y desembarcaban… paraderos como patagua, Guarilihue, complementaron el transitar del tren de pasajeros, denominado el chillanejo, con dos pasadas diarias en ambas direcciones, el cruce principalmente se producía en Ranguelmo, tanto en la mañana como en la tarde…

también en los años 70 hizo el recorrido un tren rápido, bus carril, que permitió acortar tiempos y mejorar aún más la conectividad entre las principales estaciones del trazado.

a mediados de la década de los 80, comenzó a decaer su capacidad de transporte en razón a problemas de equipos, irrupción del transporte terrestre camionero y autobusero, además del aumento vehicular, que se instaló como una alternativa más cercana a cada comunidad que en forma gradual experimentaba considerable crecimiento…

junto a ello, fueron mejorando los caminos, pavimentándose donde así se requería, por tanto la conectividad fue reemplazada, hasta que finalmente el transporte ferroviario para esta zona pasó a ser un recuerdo… que de paso lastimo a muchas comunidades que en forma impotente, reclamaban más atenciones de este especial servicio, llegando finalmente incluso a desmantelar las instalaciones existentes, retirando rieles, durmientes, desmantelando estaciones, aquí en Guarilihue, gracias a la oportuna intervención de su comunidad, se logra rescatar el puente el salto, posibilitando que aún permanezca instalado, en un apreciado lugar, que marca sin duda, la gran capacidad constructiva de ingenieros, arquitectos, trabajadores de hace cien años y que junto a otras maravillosas obras, constituyen una muestra concreta de nuestro pasado…

así se reconoce y valora, lugares que permitieron conectividad y hoy son monumentos desconocidos para muchos y muchas generaciones de jóvenes y niños, que no entienden como se permitió que se destruyeran y desaparecieran, tan importantes obras, que hoy son parte de nuestra historia… donde además esperamos que no desaparezcan para siempre…